كان يا ما كان بلدةٌ أكثر ما يخاف منه أهلها هو أن يضلّوا طريقهم ليلًا في "كهف الخوف". فما من شخصٍ دخل إلى الكهف وعاد منه، وكلما ضلّ أحدٌ طريقه وانتهى به الأمر في الكهف، آخر ما كان يُسمع هو صرخة ذعر صادحة تتبعها بضع قهقهات مدوّية. وكان أهالي البلدة يعيشون في الخوف من أن يقوم الوحش يومًا ما بالخروج من الكهف، فكانوا دائمًا يتركون الهدايا والطعام أمام مدخله، وسرعان ما كانت تختفي.

وفي يومٍ من الأيام، وصل إلى البلدة شابٌ في ربيع العمر كان قد سمع عن الكهف ورأى أن ذلك غير عادل، فقرر أن يدخل إلى الكهف ويواجه الوحش. وحين طلب الشاب من الأهالي مساعدته، لم يجرؤ أحدٌ على الاقتراب معه من فوهة الكهف من شدّة الخوف. فدخل الشاب مهتديًا على ضوء المصباح، وراح ينادي الوحش كي يتكلم معه ويناقش الوضع. في البداية، أطلق الوحش ضحكةً طويلة، وسار الشاب باتجاه مصدر الضحكة. ولكن الوحش عاد ليصمت، فاضطر الشاب إلى إكمال طريقه من دون أن يعرف أي اتجاه يسلك.

أخيرًا، وصل إلى مغارة ضخمة، وحين وقف عند أسفلها حَسِب أنّه رأى الوحش، ولما اقترب منه شعر بشيءٍ يضرب ظهره بقوّة. فإذا به يندفع إلى الأمام نحو فجوةٍ في الصخر. ولم يستطع تجنّبها فسقط فيها، وأطلق صرخةً أخيرة إذ ظنّ أنه سيموت. ومن ثمّ سمع أصوات القهقهة المدوّية.

فقال وهو يهوي: "بئسًا، أظن أنّ الوحش ابتلعني".

ولكنّه فيما كان يسقط سمع موسيقى وأصواتًا راحت تعلو شيئًا فشيًا، وحين بلغ الأرض بسلاسة، سمع مجموعة أشخاص يهتفون:

"فاجأناك!"

لم يصدّق الشاب ما رآه، فقد وجد نفسه في حفلةٍ كبيرة، وكان المحتفلون هم كل الأشخاص الذين لم يعودوا إلى البلدة. وشرحوا له أن أحد عمداء البلدة القدامى جاء بفكرة هذا المكان، إذ كان ذاك العمدة يحاول تحقيق إنجازات عظيمة ولكن مخاوف الناس من حوله كانت تشكل دائمًا عائقًا أمامه، فاختلق قصة الوحش ليبرهن للناس كم أنّ تفكيرهم هذا يحدّ من قدراتهم. وبقي الشاب معهم يستمتع بالحفلة وبصحبة كل شخص تجرّأ على الاقتراب من الكهف.

وماذا حلّ بالبلدة؟ لا يزال أهل البلدة يعتقدون أنّ دخول "كهف الخوف" هو أسوأ عقاب في الدنيا...