التمييز هو معاملة الأشخاص بصورة غير عادلة بسبب ارتباطهم أو اعتقادنا بارتباطهم بمجموعة ما. ويتّخذ التمييز أشكالاً مختلفة، كأن يُفرض مثلاً على السائح سعرًا أعلى مقابل الإقامة في مكان ما لأن المالك يعتقد أنه يملك الكثير من المال، بينما يدفع السكان المحليون سعرًا أقل مقابل المكان نفسه.

كثيرٌ منّا عامل الآخرين بإجحاف من دون أن نعي ذلك. وكثيرٌ منّا في المقابل عانى من المعاملة المجحفة.

في بعض الأحيان، قد يتوفر تفسيرٌ منطقي لعملٍ ما يُفترض أنه ضرب من التمييز. وبخلاف الاعتداء الجسدي أو الاغتصاب، قد تنعدم الأدلة على هذا العمل وبالتالي يصعب إثبات حدوث التمييز.

الاستبعاد والنبذ هما العنصران الرئيسيان في التمييز، ويحدثان حين لا يقدّر الناس التنوع أو الاختلافات، وحين يكون لدى الناس أفكارٌ مسبقة أو يكونوا قد كوّنوا رأيهم الخاص بالآخرين بسبب انتمائهم الاجتماعي والسياسي والديني وميولهم الجنسية واهتماماتهم وثقافتهم وتقاليدهم وما إلى ذلك.

وثمة في الماضي دولٌ أجحفت هي أيضًا في معاملة مواطنيها وفي معاملة دول أخرى. على سبيل المثال، كانت بعض الوظائف (مثل تعليم روضة الأطفال) محصورةً بالنساء لأنهنّ يُعتبرن أكثر احتضانًا. وهذا تنميط. وفي دول عديدة، كانت الوظائف المختلفة كقيادة المركبات الآلية والالتحاق بالجيش أو الشرطة والعمل في قطاع البناء تُعتبر كلها وظائف مخصصة للذكور، وعانت المرأة كثيرًا لتخطي هذه الحواجز.

التمييز المباشر
لعلّ أن الشكل الأبسط والأكثر شيوعًا من التمييز هو المعاملة المجحفة بحق شخصٍ آخر بسبب خصائص معينة أو مفترضة، أو بسبب ارتباطه بشخصٍ آخر يملك تلك الخصائص.

التمييز غير المباشر
أحيانًا تؤدي بعض القوانين والسياسات إلى التقليل من مكانة شخص فالسياسات المماثلة تنطبق على كل شخص في بيئة معينة (كمدرسة أو مكان عمل أو مجتمع محلي)، ولكن بسبب خصائص معينة قد يملكها هذا الشخص، قد يتأثر بقانون أو سياسة ما أكثر من الآخرين.

المضايقة
هي عمل ترهيب غير مرغوب ومسيء ومهين، ويكون موجّهًا ضدك بسبب عمرك أو إعاقتك أو نوعك الاجتماعي أو عرقك أو ميولك الجنسية أو دينك. وقد تحدث المضايقة على شكل إيماءات أو كلمات محكية أو مكتوبة، أو صور أو دعابات مسيئة.

التحرش الجنسي
هذا النوع من المضايقة مشابه للأعمال المذكورة آنفًا ولكنه جنسيٌّ بطبيعته. غالبًا ما تترك أحداث التحرش الجنسي لدى الضحية شعورًا بالذل والإهانة والإساءة. فهي تنتهك الكرامة وتُشعر المرء بالدونية بأشكالٍ شتى. ويمكن أن يترافق هذا النوع من التمييز مع تهديدات ووعود تُشعرك بالضعف.

الاستضعاف
وهو معاملة غير مستحبة يتلقاها شخصٌ ما، وغالبًا ما تأتي انتقامًا على ادعاء هذا الشخص بالتعرّض للتمييز، أو نتيجة مساندة هذا الشخص لشخصٍ آخر يدعي التعرض للتمييز. في مكتب العمل مثلاً، قد يتم استبعاد الأشخاص المستضعفين عن النشاطات أو معاقبتهم بشكل آخر إلى أن يقرروا ترك العمل من تلقاء نفسهم.

يمكن أن يحدث التمييز في أي مجتمع أو بيئة أو تجمّع بشري.

في بعض الأحيان، قد يتوفر تفسيرٌ منطقي لعملٍ ما يُفترض أنه ضرب من التمييز. وبخلاف الاعتداء الجسدي أو الاغتصاب، قد تنعدم الأدلة على هذا العمل وبالتالي يصعب إثبات حدوث التمييز.

الاستبعاد والنبذ هما العنصران الرئيسيان في التمييز، ويحدثان حين لا يقدّر الناس التنوع أو الاختلافات، وحين يكون لدى الناس أفكارٌ مسبقة أو يكونوا قد كوّنوا رأيهم الخاص بالآخرين بسبب ميولهم الجنسية أو انتمائهم الاجتماعي والسياسي والديني أو اهتماماتهم أو تقاليد ثقافتهم وما إلى ذلك.

من المهم جدًّا أن تدرك أنّ العالم مكانٌ شاسع ويحوي أشخاصًا يعيشون في أماكن أخرى كثيرة وبعيدة جدًا عنك. ولهذا السبب، يعيش الناس بشكل مختلف ويتربّون بشكل مختلف. وهذا يعني أن الأمور التي تعتبرها عادية قد لا تكون كذلك بنظر شخصٍ آخر، وذلك بسبب المكان الذي نشأ فيه. إن الاختلاف أمرٌ جيد. هل تتخيل لو كان البشر كلهم مشابهين لك تمامًا؟

تعلّم أن تقدّر التنوع وتحترم الأشخاص الذين يختلفون عنك بأي شكل كان. ثمة أشخاص معوقون، وآخرون متحولون جنسيًا، وآخرون ذو بشرة داكنة أو ذو لون شعر مختلف. لم يختر أحدٌ أن يكون على ما هو عليه. وحتى إذا اختار الناس الإيمان بمجموعات معينة أو الانضمام إليها، فإن لهم الحق في الانتماء إلى ما يشاؤون والحق بالإيمان بما يشاؤون. يجب علينا أن نتعلّم احترام هذا الأمر، تمامًا كما نريد من الآخرين احترامنا لما نحن عليه.